Isa and Cape Town: Robben Island

Il y a 15 jours (comme cela fait un moment que je n'ai pas écrit), nous sommes allées à Robben Island, avec Helena et Melanie.

C'est une île à environ 11km de Cape Town. Son nom vient du hollandais "Robbe Eiland", qui signifie l'île aux phoques.

Robben Island a été utilisée à différentes époques entre le XVII^e et le XX^e siècle. Au départ, ils s'en servaient pour éloigner les personnes atteintes pas la lèpre. Plus tard, elle est devenue la prison tristement célèbre, où Nelson Mandela est resté enfermé près de 18 ans.

Afin d'avoir une idée, sur ce qui pouvait se passer sur cette île, je vous conseille de regarder le film Goodbye Bafana, qui retrace la vie de Mandela quand il est en prison.
Il y a 20-30 ans, l'île comportait près de 3000 habitants, aujourd'hui il en reste environ 180 : ce sont essentiellement les personnes qui travaillent pour ce site touristique. Ici, on s'y rend presque en pèlerinage, tellement le site représente l'histoire du pays.
L'île comprend une immense carrière de chaux, où les prisonniers devaient travailler 6 heures par jour : ce travail a permis la construction des routes de l'île.
Quand les prisonniers travaillaient dans cette carrière, ils étaient très surveillaient, ne pouvaient pas en sortir, et n'étaient pas autorisés à se parler. Ils ont donc creusé une grotte qui leur permettait de pouvoir aller aux toilettes de manière plus discrète.

Le guide nous a ainsi expliqué que c'était le seul endroit où les prisonniers pouvaient discuter tranquillement. C'est donc dans cette grotte, dans des conditions désolantes que s'est ébauché la nouvelle constitution du pays, celle qui est entrée en vigueur à la fin de l'Apartheid...

Vous allez me demander pourquoi ce tas de cailloux : c'est une grande partie de l'Histoire qu'il y a sur cette photo. Chaque caillou représente un prisonnier qui a été incarcéré ici car il voulait un pays de liberté ! J'ai oublié le nombre exact, mais environ 1200 personnes...